Durante mucho tiempo, hablar de higiene íntima con los niños ha sido un tema envuelto en silencios, tabúes y eufemismos. Sin embargo, la infancia es la etapa clave para formar hábitos saludables, y esto incluye el cuidado del cuerpo en todas sus dimensiones. Enseñarles desde pequeños a mantener una correcta higiene íntima no solo previene enfermedades, sino que también fortalece su autoestima, autonomía y seguridad personal.
La higiene íntima no se trata únicamente de “estar limpios”, sino de enseñarles a los niños a reconocer, respetar y cuidar su propio cuerpo desde una edad temprana. Este aprendizaje contribuye directamente a su salud física, emocional y social. Como padres, madres o cuidadores, debemos asumir este rol con responsabilidad, claridad y naturalidad.
¿Por qué es importante hablar de higiene íntima desde la infancia?
Porque es una de las primeras formas de protección. Cuando un niño o niña aprende a lavar correctamente sus genitales, a identificar olores, molestias o secreciones inusuales, y a reconocer lo que es privado, está desarrollando habilidades de cuidado y prevención que le servirán toda la vida.
Además, hablar abiertamente del cuerpo ayuda a romper con la idea de que es algo sucio o vergonzoso. Cuando se usan nombres correctos como “pene”, “vulva”, “ano”, etc., en lugar de apodos como “cosita” o “colita”, el niño entiende mejor qué está pasando con su cuerpo y se le da el poder de comunicarse claramente si algo no está bien.
Por otro lado, una correcta higiene también previene infecciones urinarias, dermatitis, irritaciones, y en el caso de las niñas, vaginitis. Estas condiciones son comunes en la infancia y muchas veces se relacionan con prácticas de higiene inadecuadas o el uso de productos no aptos.
¿Qué incluye una buena higiene íntima en la infancia?
1.Lavado diario con agua y jabón neutro
•El baño debe incluir la zona genital, con movimientos suaves, sin frotar ni usar esponjas agresivas.
•En las niñas, se recomienda lavar de adelante hacia atrás para evitar el paso de bacterias desde el ano a la vulva.
•En los niños, si el prepucio lo permite, se debe lavar el glande con suavidad, sin forzarlo.
2. Cambio de ropa interior todos los días
•Preferiblemente de algodón, que permite la transpiración.
•Debe mantenerse seca y limpia. Si hay accidentes de orina, se debe cambiar inmediatamente.
3.Uso de productos adecuados
•Evitar jabones perfumados, toallitas con alcohol o talcos. Estos pueden alterar el pH y causar irritaciones.
•No usar productos femeninos en niñas (como desodorantes íntimos).
5.Respeto por la intimidad
•Enseñar que nadie debe tocar sus partes íntimas sin su consentimiento, ni siquiera en juegos.
•Explicar la diferencia entre lo público y lo privado.
Consejos para hablar del tema con naturalidad
•Usa un lenguaje claro y directo, sin diminutivos ni apodos.
•No esperes a que pregunten: aprovecha rutinas diarias como el baño o la elección de ropa interior para iniciar la conversación.
•Evita transmitir vergüenza o rechazo con expresiones como “no te toques ahí” o “eso es feo”. En su lugar, puedes decir: “Ese es tu cuerpo, y está bien conocerlo. Solo hay que hacerlo en privado y con higiene”.
•Responde a sus preguntas con honestidad y acorde a su edad. Si no sabes algo, puedes investigar juntos.
- Se debe limpiar el área genital con agua tibia y un jabón suave, especialmente después de orinar y defecar.
- Secado:
- Es importante secar bien el área genital, prestando especial atención a los pliegues, para evitar la humedad y la proliferación de bacterias.
- Ropa interior:
- Se recomienda usar ropa interior de algodón, que permite una mejor transpiración y evita la irritación.
- No forzar:
- No se debe intentar retirar el prepucio en niños pequeños, ya que esto podría causar daño.
- Enseñanza:
- A medida que el niño crece, se le debe enseñar a limpiar sus genitales por sí mismo, siguiendo los pasos adecuados.
- Niñas:
- Se debe limpiar el área genital con agua tibia y un jabón suave, siempre de adelante hacia atrás (de la vagina hacia el ano) para evitar llevar bacterias del ano a la vagina.
- Secado:
- Secar suavemente con una toalla limpia y suave, evitando frotar la zona.
- Ropa interior:
- Se recomienda usar ropa interior de algodón, que permite una mejor transpiración.
- Evitar duchas vaginales:
- No se deben usar duchas vaginales, ya que pueden alterar el equilibrio natural de la flora vaginal.
- Enseñanza:
- Se debe enseñar a las niñas a limpiar sus genitales correctamente desde pequeñas, enfatizando la importancia de no compartir objetos personales como toallas o esponjas.
- Consejos generales:
- Es importante lavarse las manos antes y después de manipular el área genital.
- Cambio de ropa interior:
- Se debe cambiar la ropa interior diariamente o con más frecuencia si está sucia.
- Productos adecuados:
- Se pueden utilizar productos de higiene íntima específicos para niños, que sean suaves y respetuosos con la piel.
- Evitar talcos y aerosoles:
- No se deben usar talcos ni aerosoles en el área genital, ya que pueden irritar la piel y causar problemas.
- Conclusión
Educar en higiene íntima desde la infancia es un acto de amor, cuidado y respeto. Enseñarles a los niños a conocer, respetar y proteger su cuerpo no solo previene enfermedades, sino que también fortalece su autoestima y los protege de situaciones de riesgo. Como adultos, tenemos la responsabilidad de eliminar tabúes y acompañarlos con información, cercanía y escucha.
Bibliografías
•Organización Mundial de la Salud. (2020). Guía para la higiene personal y prevención de infecciones en la infancia. OMS. https://www.who.int
•UNICEF. (2021). Guía para madres y padres sobre higiene infantil. https://www.unicef.org
•Vargas, L. (2019). Higiene y cuidado infantil: Prácticas seguras en el hogar. Editorial Médica Panamericana.
•Ministerio de Salud Pública del Ecuador. (2018). Manual de higiene y autocuidado en la primera infancia. https://www.salud.gob.ec
•American Academy of Pediatrics. (2021). Caring for Your Baby and Young Child: Birth to Age 5 (7ª ed.). Bantam.
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